불국사는 경주에 위치한 통일 신라 시대의 절로, 완전한 불교 세계를 건축물로 표현한 곳입니다. 대웅전과 극락전 등으로 구성되며, 34개 계단으로 부처의 세계로 이어지며, 연화교와 칠보교는 극락세계로 향하는 깨달은 사람들만이 오르내리던 다리로 여겨집니다.

경주 불국사 기초 상식

경주 불국사란?

불국사는 통일 신라 시대 지은 절로 경주 토함산에 있습니다. [삼국유사]에 전해지는 설화에 따르면 김대성이라는 인물이 현생의 부모를 위하여 불국사를 짓고, 전생의 부모를 위해서는 석굴암(석불사)를 지었다고 합니다. 불국사는 예전부터 있던 절을 김대성이 경덕왕 10년(751)에 다시 짓기 시작했는데 그가 완성하지 못하고 세상을 떠나자 혜공왕 10년(774)에 나라에서 나머지를 완성했습니다.

전체 2,000여 칸이나 되던 불국사는 임진왜란 때 대부분 불타고 말았고, 그 후 조선후기에 다시 지어졌다가 1969년부터 1973년 발굴 조사를 통해 대규모의 복원 사업이 이뤄졌습니다. 완전히 복원하지는 못했지만 대웅전 앞에 있는 석가탑과 다보탑, 그리고 불상은 당시의 모습을 잘 보여 주고 있으며, 1995년 석굴암과 함께 유네스코 세계 문화유산으로 지정되었습니다.

경주 불국사 계단의 의미

불국사는 '부처의 나라'라는 뜻처럼 신라 사람들이 생각하는 완전한 불교 세상을 건축물로 표현한 절입니다. 절의 중심인 대웅전, 그리고 극락전, 관음전, 비로전으로 구분되어 지는데, 대웅전과 극락전에 오르는 길 동쪽에는 청운교와 백운교(국보 제23호)가, 서쪽에는 연화교와 칠보교(국보 제22호)가 있습니다. 모두 34개의 계단으로 이루엊 있는데 부처의 세계로 가기 위해 지나야 하는 34개의 하늘을 뜻한다고 합니다. 이렇게 다리를 올라가면 자하문(자줏빛 안개가 서린 문)을 지나 석가여래가 모셔져 있는 대웅전으로 갈 수 있습니다. 

연화교와 칠보교는 속세의 사람들이 밟는 다리가 아니라 서방 극락세계의 깨달은 사람만이 오르내리던 다리라고 합니다. 이 다리는 극락전으로 향하는 안양문과 연결되어 있는데 안양은 마음이 편안하게 하고 몸을 쉬게 한다는 뜻을 지니고 있습니다. 극락으로 가는 안양문 너머에 부처의 세상이 펼쳐져 있다고 생각해서 이렇게 만들었다고 합니다. 하지만 아쉽게도 현재는 문화재를 보호하기 계단을 이용할 수 없습니다. 그래도 문들은 개방되어 있으니 문을 통과해 보며 신라인들의 염원을 느껴볼 수 있습니다.

참고로 부처는 석가모니 말고도 여러 부처가 존재합니다. 극락세계를 다스리는 아미타불, 진리를 상징하는 비로자나불, 병을 고쳐주는 약사여래불, 미래 세상에 나타나 어지러운 세상과 중생을 구하는 미륵불 등등 불국사에서도 여러 부처가 있으니 관찰해 보는 것도 좋을 것 같습니다.

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헌화하는 꽃으로 알려진 국화꽃은 진실, 고결, 절개, 사랑이라는 꽃말을 가지고 있습니다. 가을꽃의 상징이면서 국화꽃과 관련된 설화들을 알아 보도록 하겠습니다.

국화꽃과 관련된 문학 작품들

1. 국화꽃의 특징 및 정보

가. 학명 : Chrysanthemum morifolium Ramat 국화

Chrysanthemum wawadskii var. latilobum Kitmura 구절초(9~10월)

Chrysanthemum wawadskii Herbich 산구절초(8~9월)

Chrysanthemum borreale Makino 산국(9~10월)

나. 과명 : 국화과

다. 개화기 : 10~11월

라. 별명 : 은군자(隱君子), 오상(傲霜), 일정(日精), 여경(女經), 냉향(冷香)

마. 꽃말 : 진실, 고결, 절개, 사랑

바. 특징

★ 들국화는 구절초(선모초)를 말함

★ 국화주, 국침(菊沈, 고려도경) 

2. 국화와 관련된 문학 작품

- 이정보

국화야 너는 어이 삼월동풍 다 보내고

낙목한천에 너 홀로 피었는다

아마도 오상고절이 너뿐인가 하노라.

- 포은 정몽주( 圃隱 鄭夢周) – 국화탄(菊花嘆)

花雖不解語(꽃-화, 비록-수, 아니-불, 풀-해, 말씀-어)

꽃은 비록 내 말을 알아듣지 못하지만

我愛其心芳(나-아, 사랑-애, 그-기, 마음-심, 꽃다울-방)

나는 그 꽃다운 마음을 사랑하나니

平生不飮酒(평평할-평, 날-생, 아니-불, 마실-음, 술-주)

내 평생 술잔을 들어본 일 없으나

爲汝擧一觴(위할-위, 너-여, 들-거, 한-일, 잔-상)

오늘 너를 위해 잔을 들어보리라

平生不啓齒(평평할-평, 날-생, 아니-불, 열-계, 이-치)

내 평생 입을 벌려 웃어본 일 없으나

爲汝笑一場(위할-위, 너-여, 웃을-소, 한-일, 마당-장)

오늘 너를 위해 크게 한번 웃어보리라

菊花我所愛(국화-국, 꽃-화, 나-아, 바-소, 사랑-애) 

오직 나는 국화를 사랑하니

桃李多風光(복숭아나무-도, 자두나무-이, 많을-다, 바람-풍, 빛-광)

도리는 번화하기 이를 데 없네

- 서정주 [국화 옆에서]

한 송이 국화꽃을 피우기 위해

봄부터 소쩍새는 그렇게 울었나 보다

한 송이 국화꽃을 피우기 위해

천둥은 먹구름 속에서 또 그렇게 울었나 보다

그립고 아쉬움에 가슴 조이던

머 언 젊음의 뒤안길에서

이제는 돌아와 거울 앞에선 내 누님 같은 꽃이여

노오란 네 꽃잎이 필려고

간밤엔 무서리가 저리내리고

내게는 잠도 오지 않았나 보다

- 홍세태 [야국] 유하집

들국화는 본래 임자가 없는데(野菊本無主)

차가운 꽃은 누구를 위해 피었는고(寒花開爲誰)

길가는 나그네 꽃을 꺾어(行人來自折)

말 위에서 새로운 시를 읊으리(馬上有新時)

- 고의후(高義厚) [영국(詠菊)] 이근명인시선

술 없는 꽃이야 있으나 마나 有花無酒可堪嗟(유화무주가감차)

임 없는 술이야 더욱 있어 무얼해 有酒無人亦奈何(유주무인역내하)

세상사는 유유히 살아 별일 없으니 世事悠悠不須問(세사유유불수문)

꽃을 잡고 잔을 잡고 노래 부르세 看花對酒一長歌(간화대주일장가) 

3. 국화꽃과 관련된 설화

가. 감곡(甘谷)의 국수(菊水)

① 중국 하남성 내향현의 어느 산중에 달콤한 물 = 불로장생수 있음

② 그 계곡물은 양쪽에 자생하는 감국의 꽃잎이 떨어져 물맛이 감수가 됨

③ 감수를 생활용수로 쓰는 마을 사람은 모두 장수함

④ 국화는 몸을 가볍게 하고 기(氣)를 더하게 함

⑤ 부임해온 지방관들이 중풍과 현기증에 효험이 있었음

나. 국자동(菊慈童)

① 국장동은 주나라 목왕 때 총애받은 신하

② 왕의 베개를 넘은 일로 담양의 역현산 산골로 귀양

③ 왕은 그를 가엽게 여겨 법화경의 두 구절을 주며 매일 낭송하도록 함

④ 그는 그 글귀를 국화잎에 써서 계곡에 띄우며 암송

⑤ 꿈속에 신선이 나타나 말씀하시기를 “자동아 감곡수를 마셔라. 너는 영원히 젊어지리라. 그리고 귀경하리라.”

⑥ 감곡수를 마시고 800년 살은 후 이름을 팽조라 고침, 귀경

⑦ 위나라 문제에 비밀을 전함, 국화주로 허약한 문제를 장수케 함

꽃말에 대해 더 알고 싶다면 서둘러 확인하세요.