크리스마스는 체코에게 있어 가장 큰 명절이다.

한국의 설과 추석처럼 온 가족이 모이는 축제의 기간이다.

그렇기 때문에 여러 행사들이 여러 곳에서 동시 다발적으로 진행되고

그 분위기는 그 어느 때보다 한껏 고조되어 있다.

긴 겨울 밤(오후 4시 30분만 되도 어둠이 짙게 깔린다)을 이겨내기 위한 수단인 것 같다.

구시가를 중심으로 여러 상점과 큰 크리스마스 트리가 세워진다.

그 불빛이 어둠을 이겨내기 바라는 마음일지도 모른다.

처음 시작은 1812년 프랑스 귀족의 대저택에서 시작되었다고 한다.

아무튼 지금은 11월 말부터 온통 12월 25일에 집중해서 준비한다.

성탄절을 기다리는 그 간절함이 한국에서는 비교할 수도 없다.

기나긴 밤이 물러가는 12월 25일...

어둠을 무서워했던... 과거인들은 이 날을 손꼽아 기다릴 수 밖에 없다.

또한 이곳의 성탄절은...

가족이 함께 하는 명절이다.

크리스마스 트리도 가족이 함께 꾸미고

그렇기에 트리를 할 나무(어디서 그 많은 나무들을 잘라오는지 모르지만...)를 고른다.

친구와 연인끼리 성탄 전야를 보내는 우리와는 다르게

가족과 함께 하는 시간이다.

물론 혼자 있는 사람은 친구나 이웃에게 초대되어 외롭지 않게 보낸다.

그렇게 온 가족이 둘러 앉아 전통 음식을 먹는다.

전통 음식은 잉어 수프와 튀긴 잉어 등심(?)과 감자 샐러드이다.

아직 초대 받아 본적이 없어 잉어 수프 맛은 모르겠다.

아무튼 이곳에서는 생선을 좀처럼 보기 힘든데...

12월 20일이 되면 길거리에 살아있는 잉어를 이곳 저곳에서 판매한다.

도시 거리가 약간의 비린내가 날 정도이다. ㅎㅎㅎ

우리나라 복날에 닭들이 죽어 나듯이 이곳에서는 잉어들이 죽어난다.

무지 손시러울 텐데... 판매하는 아저씨들도 대단하다.

그렇게 준비한 잉어로 즐거운 저녁을 나눈 후

크리스마스 트리 아래 이쁘게 포장해서 놓아 둔 선물을 나누는 시간을 갖는다.

정말 부러운 모습이다.

우리도 가족이 모여서 선물을 나누고 대화하는 크리스마스다 되었으면 좋겠다.

이미 우리 문화는 집에 붙어 있을 수 없도록 만들었지만...

가족의 소중함을 일깨우는 크리스마스가 되길 빈다.

어둠을 물러치듯... 세상의 어둠을 밝힐 빛은 바로 가족 아닌가...

 체코 프라하 크리스마스 시즌에 여행시 주의점 

체코의 전통적 축제 가운데 가장 큰 축제는 바로 크리스마스이다.

그중에 12월 24일 밤이 가장 중요한 시간으로 조용히 집에서 축하하며 보낸다.

온 가족이 함께 저녁을 하고, 크리스마스 트리 밑에 모아둔 선물을 식후에 돌리는 순서를 갖는다.

요리는 남부 보헤미아 명물인 kapr(잉어)를 굽거나, krocan(숫칠면조), krůta(암칠면조)를 굽는다.

너무나 큰 명절이라서 인지라...

대부분 상점이나 마트들은 문을 닫거나 일찍 폐장한다.

매일 저녁 7시까지 개방하던 Vaclav광장과 Narodni Trida사이에 위치한 frantiskanska 정원이 12월 24일과 12월 31일 이틀 동안은 오후 4시까지만 문을 연다. 이곳을 방문하려던 여행자들은 유의하기 바란다. 물론 대부분 이곳이 있는지도 모르고 가겠지만...

하지만 오히려 Troja에 위치한 식물원과 온실 Fata Morgana에서는 24일 아침 9시부터 14시까지 무료로 개방한다.

식물원은 연휴인 25일(금), 26일(토)은 9시에서 16시까지 개방하며, 31일(목)은 9시에서 14시까지 문을 연다. 

이쪽을 여행 코스로 집어 넣으면 될 것 같다. ㅎㅎ

2009년 12월 14일(월) 체코 통계청이 발표한 자료에 의하면

2009년 1월부터 9월 말까지 프라하의 인구수가 13,195명 증가했으며 외국인은 12,458명 증가했다.

현재 프라하에 거주하는 인구는 총 1,246,406명이며, 출생자 수가 10,996명인데 반해 사망자 수는 9079명에 이른다.

체코는 새로운 이민국으로 떠오르고 있다고 Lucie Sladkova 국제이주기구(IOM) 체코대표부 대표가 밝혔으며 외국인들의 이민율이 1990년 이후 약 13배나 증가했다.

올 해 프라하에 이민 온 외국인들 중 가장 많은 비율을 차지하는 국가는 우크라이나이며

러시아가 그 뒤를 이었다. 3위는 작년에 베트남이 차지한 것과 달리 올해는 미국이 차지했다.

현재 프라하에 거주하고 있는 외국인 비율을 보면

우크라이나인이 50,285명가량으로 가장 많이 차지하고 있으며 대부분 프라하 9구역과 4구역에 살고 있다. 이외 슬로바키아인(19,897명), 러시아인(16,747명), 베트남인(10,330명), 중국인(3,838명)이 살고 있다.

우크라이나인이 가장 많은 이유는 일자리를 구하기 위함이며

러시아인의 경우 사업상 이유로 거주하는 것으로 나타났다.